Som medlem av FNs menneskrettighetsråd er utenriksminister Jonas Gahr Støre, på Norges vegne, glad for å ha fått flertall for et forslag om å beskytte menneskerettighets-forkjempere (les mer her), men flertall ble det også for en resolusjon om "sverting av religioner".

I resolusjonen, som ble vedtatt med 20 mot 17 stemmer (les mer her), står det bl.a. at FNs menneskerettighetsråd (les mer her):

"... noterer med bekymring at sverting av religioner og oppfordring til religiøst hat generelt kan føre til sosial disharmoni og brudd på menneskerettighetene, og alarmert av enkelte staters manglende kamp mot denne økende trenden og den påfølgende diskriminerende praksis overfor tilhengere av visse religioner og, i denne sammenheng, understreker behovet for å effektivt bekjempe sverting av alle religioner og oppfordring til religiøst hat generelt og overfor islam og muslimer spesielt."

Resolusjonen ble fremmet av Pakistan på vegne av OIC (Organisation of Islamic Countries), som siden 1999 har fremmet resolusjoner i FN-systemet for å bekjempe det de kaller "sverting av religioner" (les mer her). Innsatsen ble trappet opp etter terrorangrepet mot USA i 2001 og overfor det Pakistanske pressebyrået APP understreker Pakistans FN-ambassadør Zamir Akram etter årets vedtak "betydningen av initiativet i det nåværende globale miljøet der kampanjen mot terrorisme har blitt brukt som påskudd for å slå ned på muslimer, spesielt i vesten" (les mer her).

I forkant hadde imidlertid ytringsfrihets- og menneskerettighetsorganisasjoner verden over, slik de også gjorde i forkant av oppfølgingen av FNs rasismekonferanse (Durban II) i fjor (les mer her), mobilisert mot resolusjonsforslaget. I en ny rapport om temaet fra menneskerettighetsorganisasjonen Human Rights First vises det innledningsvis til at (les mer her):

"Begrepet 'sverting av religioner' er ikke i samsvar med universelle menneskerettighetsstandarder som beskytter individer framfor abstrakte ideer eller religioner."

Dette var også et sentralt poeng i en pressemelding fra Norsk PEN 23. mars (les mer her):

"Norsk PEN advarer mot at FNs menneskerettsråd på palmefredag (26. mars) kan komme til å vedta en resolusjon mot ”sverting av religioner”.  "Dette er nok et uakseptabelt forsøk på å gi religioner og livssyn et menneskerettighetsvern som er forbeholdt enkeltpersoner og grupper, noe Norsk PEN oppfordrer alle ytringsfrihetsorganisasjoner til å motarbeide", sier Norsk PENs leder, Anders Heger."

Det internasjonale nettverket for ytringsfrihet, IFEX, understeker imidlertid at oppslutningen om resolusjonen i år var svakere enn noen gang og Moataz El Fegiery, direktør for Cairo Institute for Human Rights Studies (CIHRS), sier bl.a. (les mer her):

"Dette representerer en stor seier for tilhengere av ytringsfrihet. Selv om et flertall av stater fortsatt stemte for forslaget, så er dette den største svekkelsen i politisk støtte for resolusjonen noen gang."

Det har tidligere blitt spekulert i om forskyvninger i maktforholdene i verdenssamfunnet kan svekke menneskerettighetenes posisjon (les mer her), men vedtaket før påske i FNs menneskerettighetensråd tyder nå snarere på det motsatte. I sin lederkommentar med tittelen "Retten til å krenke religioner" skrev Dagbladet 30. mars bl.a. (ikke på nett):

"At flertallet i utvalget har krympet, tyder på at dette angrepet mot ytringsfriheten kan bli slått tilbake. Likevel er det dypt forstemmende at det er mulig å få flertall for slike politiske holdninger i et FN-organ."

Det lederen for Oslo FrPs bystyregruppe, Mazar Keshvari fra Iran, nylig kalte "vår viktigste verdikamp" (les mer her), vil nok likevel fortsette i FN og på andre arenaer, selv om frykten for et "clash of civilisations" nå synes å ha dempet seg - etter en topp i forbindelse med karikaturstriden i 2005/2006 (les mer her).

Norge vs Pakistan om ytringsfrihet og religion

Under karikaturstriden i 2005/2006, såvel som i forbindelse med oppfølgingen av FNs rasismekonferanse ifjor (Durban II), forsvarte den norske regjeringen ytringsfriheten. Mange ble derfor overrasket da regjeringen i fjor fremmet forslag her hjemme om forbud mot "kvalifiserte angrep på trosretninger og livssyn". Saken vakte mye oppsikt og ble tilslutt trukket tilbake (les mer her). Etter at karikaturstriden på nytt blusset opp i år har imidlertid Norge blitt hardt presset av muslimske grupper.

Pakistans FN-ambassadør Zamir Akram viste i et brev til FNs spesialrapportør sist høst bl.a. til Sveits' forbud mot å bygge minareter og latterliggjøring av profeten i Danmark og Nederland (les mer her). I striden omkring "ytringsfrihetens yttergrense" har imidlertid Pakistan vært aktiv, ikke bare i FN, men også overfor norske myndigheter direkte.

Dagbladet og Aftenposten har tatt del i denne striden her hjemme de siste månedene ved at avisene tidligere i år publiserte ulike muhammedkarikaturer (les mer her). Nærmere 1000 muslimske taxisjåfører i Oslo parkerte bilene i protest mot Dagbladet i begynnelsen av februar (les mer her) og islamister flere steder i verden oppfordret muslimske land til å kutte de diplomatiske forbindelsene med Norge (les mer her). Da utenriksminister Jonas Gahr Støre i begynnelsen av mars besøkte Pakistan ba hans Pakistanske kollega, Shah Mahmoud Qureshi, om at han måtte stanse publiseringen av karikaturtegningene av profeten Mohammad i norsk presse (les mer her). I følge kommunikasjonssjef Bjørn Jahnsen i UD svarte Støre slik (les mer her):

"Han sa at i Norge har vi ytringsfrihet, det er også grunnlaget for religionsfriheten. Han understreket at det er redaksjonene som bestemmer hva som skal trykkes, ikke regjeringen."

I påskeuka ble det dessuten kjent at Norges ambassadør i Pakistan, Robert Kvile, i begynnelsen av februar hadde møter med lederen for Pakistans største islamistbevegelse, Jamaat-e Islami, for bl.a. å drøfte karikaturstriden (les mer her). I følge en pressemelding fra Jamaat-e Islami forklarte lederen Syed Munawar Hasan at publiseringen av karikaturene var et svært følsomt tema som såret muslimers følelser (les mer her). I følge Aftenposten skal Kvile ifølge islamistene ha presisert at det ikke var norske myndigheter, men Dagbladet som valgte å publisere tegningene av profeten Muhammed, fremstilt som en gris.

I sin lederkommentar etter vedtaket i FNs menneskerettighetsråd før påske konkluderte Dagbladet slik (ikke på nett):

"I karikaturdebattene gjenstas hele tida krav om at det må bli slutt på ytringer som oppfattes som krenkende av de troende. Derfor er det grunn til å gjenta at fastsettelsen av ytringsfrihetens yttergrenser er for viktige til at den kan overlates til noen form for presteskap."

Aktuelle lenker:

• Norge bak viktige debatter i FNs menneskerettighetsråd, UD 17.09.10
• Article 19 welcomes decrease in support for defamation, Article 19 29.03.10
• "Defamation of religions" resolution suffers major loss of political support, IFEX 25.03.10
• Forbud mot "sverting av religioner", pressemelding fra Norsk PEN 23.03.10
• IHEU Statement on "Restrictions on and defamation of religion", The world union of Humanist organizations (IHEU) 23.03.10
• Religious freedom does not require complete secularization, archbishop tells UN, Catholic News Agency 24.03.10
• Human Rights Council discusses racism, racial discrimination, xenophobia and related forms of intolerance, referat fra debatten i FNs menneskerettighetsråd 23.03.10 
• Combating defamation of religions, Pakistan (on behalf of the Organization of Islamic Conference): draft resolution 11.03.10
• Focus Paper on Defamation of Religion, Human Rights First March 2010

___

• UN rights panel passes resolution against Islamophobia, Dawn.com (Pakistan) 27.03.10
  The UN Human Rights Council on Thursday narrowly passed a resolution condemning Islamophobic behaviour, including Switzerland’s minaret building ban, despite some states’ major reservations.
• UN HR Council endorses OIC’s proposal on “ Combating Defamation of Religions”, APP (Pakistan) 25.03.10
• No to an international blasphemy law, comment by L Bennett Graham in The Guardian 25.03.10
  In Geneva, the UN's ad hoc committee is reviewing a proposal to criminalise 'insults to religion'. It must be stopped.

Tidligere saker på rorg.no:

• Medieskapt islamfrykt eller "clash of civilisations" á la Dagbladet?, rorg.no 04.03.10
• Durban II - på godt og vondt, rorg.no 24.04.09
• Ytringsfrihet - hjemme og ute, rorg.no 02.02.09
• Menneskerettighetene truet i FN?, rorg.no 13.11.08
• Kamp mot terror - og doble standarder, rorg.no 15.02.08
• - Kvinneundertrykking, okkupasjon og krig mot terror undergraver utvikling i den arabiske verden, rorg.no 08.12.06
• Ett år etter Muhammed-tegningene, rorg.no 02.10.06
• - Ingen sivilisasjonskonflikt!, rorg.no 22.02.06

Medieklipp og -debatt:

• Lovlig troende, kommentar av Anders Heger i Dagsavisen 18.09.10
  Kort og skarpstilt lyder problemstillingen slik: Bør vi – av respekt for hva folk føler er hellig – gi religionen og de religiøse følelser lovbeskyttelse, slik menneskerettene ellers beskytter individets verdighet og frihet? Det kan være grunn til å minne om at dette ikke er en mer aparte tanke enn at den norske regjering for bare et år siden forsøkte å fremme et lovforslag om det samme. I FN er pådriveren organisasjonen av islamske stater (OIC), som har fremmet forslag etter forslag om tiltak mot religionsfiendtlige uttalelser og handlinger.
• UD-topp møtte Pakistans største islamistgruppe, Aftenposten.no 01.04.10
  I februar holdt den norske ambassadøren til Pakistan møte med lederen for Pakistans største islamistbevegelse, Jamaat-e Islami. Tema: Karikaturstriden.
• Retten til å krenke guder, lederkommentar i Dagbladet 30.03.10 (ikke på nett)
  FNs menneskerettighetsutvalg har gjort det igjen. I forrige uke vedtok de en resulosjon hvor det heter at krenkelse av religioner er en forbrytelse mot menneskerettighetene.
• Å sette Gud under debatt, Kommentar av Anders Heger i Dagsavisen 27.03.10
  Arenaen er FN-systemet, og det handler – nok en gang – om det meget tvilsomme begrepet «religous defamation», en betegnelse som ikke er helt ukomplisert å oversette. Et forslag kan være «sverting av religioner». Altså dette vi etter hvert kjenner ganske godt til på våre kanter av verden: Retten til å tale kritisk, gjerne nedsettende, om det hellige. Og ikke minst om forvalterne av hellighet, og hellighetens rammer.
• Pakistan ba Norge stoppe karikaturtegningene, Aftenposten 04.03.10
  Støre understreker at norske redaktører bestemmer hva som skal stå på trykk.
• Vår viktigste verdikamp, Debatt av Mazar Keshvari i Aftenposten 01.03.10
  Som et resultat av den massive ikke-vestlige innvandringen til Norge og Europa blir vi stadig oftere utfordret på og minnet om at vi nå står overfor vår tids viktigste og mest avgjørende verdikamp. En verdikamp mellom liberale verdier på den eneste siden og totalitære verdier på den andre.
• Islamister: Kutt alle diplomatiske forbindelser til Norge, Aftenposten 16.02.10
  Demonstrasjonene mot Dagbladets trykking av en tegning der profeten Muhammed fremstilles som en gris, har ført til flere medieoppslag i arabiske og muslimske land.
• Misbruk av ytringsfriheten?, Kommentar av Per Aage Pleym Christensen på NA24 07.02.10
  Nærmere 1000 taxisjåfører lot bilene sine stå i ro i natt, i protest mot at Dagbladet gjengav en Muhammedkarikatur fra en side PSTs Facebook-side lenker til. Sjåførene kaller det for misbruk av ytringsfriheten.
• Nærmere 1 000 taxisjåfører parkerte bilene i protest, Dagbladet (NTB) 06.02.10
  Nærmere 1.000 muslimske taxisjåfører parkerte natt til lørdag bilene sine i Oslo sentrum, i protest mot Dagbladets trykking av Muhammed-karikaturer.
• Pakistan fordømmer karikaturene, Aftenposten 11.01.10
  Lørdag mottok nyhetsbyrået Associated Press en pressemelding der Pakistans utenriksdepartement fordømmer Aftenpostens publisering av Muhammed-karikaturene fredag. Uttalelsen ble gjengitt blant annet i den pakistanske nettavisen dawn.com lørdag.