- Brave, meant both Arild Hermstad in The Future in Our Hands - FIVH (read more here) and Atle Sommerfeldt in Norwegian Church Aid (read more here), referring to the Development Committee’s proposals. Elin Enge in the Forum for Development and the Environment (ForUM) does not exactly agree. In last Friday’s Dagsavisen (Norwegian daily) she wrote (read more here):

"The recommendations of the Committee are both toothless and vague."

The Development Committee report In unison for Development? (NOU 2008: 14 - Samstemt for utvikling? - mandate and abstract in english) came out the week after Foreign Affairs Minister Jonas Gahr Støre launched his ministry’s Reflex Project: Norwegian Interests – Foreign Policy in a Globalised World. Both the book and the report are in many ways an expression of a sea change in foreign and development policy. When Støre launched the book for the Reflex Project he said (read more here):

"The book is the first complete review of Norwegian interests and Norwegian foreign policy since the end of the Cold War."

And in the Norwegian Daily Dagbladet on Sunday Environment and Development Minister Erik Solheim wrote the following about the Development Committee’s mandate and report (read more here):

"How Norwegian policies other than aid can contribute to development in poor parts of the world has (..) not been considered previously. It is high time we make Norwegian development policy into something more than a question of handing pout 22 billion aid kroner."

How can a Norwegian foreign policy, based on Norwegian interests, be compatible with a harmonious development policy that lays the foundation for the reduction of poverty in the rest of the world?

Both the book and the report constitute the basis for debate on Norwegian foreign and development policy, which are to be presented in two new white papers this winter and spring.

Reflex – to challenge ourselves in a drastically changed world

- We must tolerate debate, said Støre, when he presented the Reflex book, explaining:

"We must dare to discuss our own interests in the world. We must make ourselves wiser about how Norwegian society’s various aims and needs are challenged by globalisation and how they can be best taken care of. We must challenge ourselves. We must dare to test whether the established answers in foreign policy are still valid."

- Even if Norwegian interests are well rooted, we may wonder whether we have truly realised how drastically the world has changed since the beginning of the 1990s, wrote Eiler Fleischer, Leiv Lunde and Henrik Thune, who have all contributed to the book, in a chronicle in Norwegian Daily Dagbladet on 3. September. They believe these changes directly affect Norwegian core questions, such as security policy, aid and energy.  -We claim, they continue, that debate should start in these key areas (read more here):

• That NATO should remain vital to Norwegian security interests but that NATO will neither be enough n or be taken for granted as covering all of Norway’s future security needs.  Norway should, therefore, consider various other ways of weaving a broader “security net” in order to be able to handle a more composite global security threat.
• That Norway’s vast oil income and increased aid budget raises the danger that Norway gets a “money-driven” foreign policy, dissipating its resources and expertise, failing to prioritise and build competence in selected areas.
• That Norway has become a global energy actor so that it is high time there was a more profound and globally-orientated debate on Norwegian energy policy and how it is challenged by climate and human rights issues.

- There has has been too much 'Yes, please, both', wrote Norwegian daily Aftenposten in an editorial, mentioning in particular (read more here):

• On the one hand, we would like to strengthen free trade through the WTO because it is in our interest as a big exporting nation. But then Norwegian farmers have protested out loud.
• On the other hand, we would like to sell our oil and gas in order to strengthen the welfare state and future pensions and jobs while also wanting to appear an environmentally-friendly nation setting an example to other countries.

The editorial concluded:

"The book shows how hard it is to do the splits in foreign policy within hurting yourself."

- Refreshing, thought Iver B. Neumann of the Norwegian Foreign Policy Institute (NUPI) in a review in Morgenbladet, adding (read more here):

"Now at last the debate on Norway and the world can be about something other than our role as moral superpower."

Courageous Development Committee?

The Ministry of Foreign Affairs press release about the committee’s report presents the key proposals in this way (read more here):

• During a five year period a fund of 10 billion kroner should be accumulated for investment in low income countries with special focus on Africa and the least developed countries.  The fund should be administered by NORFUND and come under the Ministry of Finance.
• The State Pension Fund Abroad should invest a considerable share of its money in renewable energy and relevant climate technology. In this way the fund can contribute to faster development within viable energy and climate-friendly technology.
• The State Pension Fund Abroad should encourage the companies it invests in to openness about company structure, tax and ownership.
• The committee majority propose that, until a climate agreement is in place putting a ceiling on emissions in all countries, Norway should set aside1.5 – 3% of Norway’s GNP (ca 30 – 60 billion kroner) for measures to reduce climate gas emissions.
• Norway should put pay more attention to development needs in formulating its negotiating positions in the WTO.
• The committee majority recommend that everyone who is employed by a Norwegian firm should get a work permit, regardless of whether they are unskilled or highly skilled.  Moreover, Norway should formulate guidelines for a responsible recruitment of skilled workers to help prevent the brain drain from developing countries.
• At least 10% of Norwegian research should be directed at the global need for knowledge and in particular the need of developing countries for know-how in such fields as agriculture, climate and energy, democracy and government.
• The committee majority recommends that Norway gives priority to UN-led peace operations at the same time as contributing more troops to NATO and EU –led operations when these have the necessary legitimacy from the UN Security Council.  A National Council should be set up to deal with Norway’s peace work.
• Tracing mechanisms for weapons and ammunition must be introduced with marking by the manufacturer, the first buyer and the production batch number.  Norway must work for a similar system internationally.
• There should be regular reporting to the Norwegian Parliament of the total effects and results of Norwegian policies in relation to development goals

The committee’s report was presented at the Literature House in Oslo last week (read more here), when its proposals were debated by a panel consisting of Jan Egeland (NUPI), Kristin Klement (CIVITA), Morten Hoeglund (Frp), Environment and Development Minister Erik Solheim and the committee chairperson Gunnstein Instefjord (Norwegian Church Aid).

- Courageous Development Committee, was the response in a Norwegian Church Aid press release, pointing to the proposals concerning climate and world trade (read more here).

 - Brave proposals from the Development Committee, said also a Future in our Hands (FIVH) press release, referring to the suggestion that Norway should spend 30 – 60 billion kroner each year on cutting climate gas emissions (read more here).

But not everyone was enthusiastic. Development researcher Alf Morten Jerve told Norad magazine Bistandsaktuelt (read more here):

"The Development Committee is treading a worn political path and not coming up with anything new."

And under the headline ”Timid Development Committee” in Norwegian daily Dagsavisen the manager of ForUM, Elin Enge, said (read more here):

"The committee was supposed to identify a lack of coherence in Norwegian development policy in a series of fields, including trade, investment policy, climate change as well as peace and security.  Although the analyses of the challenges throughout are good, few specific examples are given of conflicting policies.  Do we really know so little about how various fields in Norwegian policy affect the development possibilities of poor countries?"

Contributions from the South

Membership of the Development Committee, mainly all Norwegians, was the subject of debate when the committee was formed two years ago (read more here). Among those who called for representation from the South was Fellesrådet for Afrika (The Common Council for Africa), which in a chronicle in Dagbladet in April last year asked (read more here):

"What has become of the advice from those Norwegian development policy is meant to concern?"

- I think a more open debate would have resulted had one dared to include representatives from the South on the committee, said Guro Almås to Bistandsaktuelt when the report was presented last week (read more here).

Nonetheless, the committee’s work did not entirely lack contributions from the South. The committee asked four development experts, either based in or coming from a background in developing countries, to comment on the committee’s mandate and work. These were:

1. Elizabeth Eilor, Executive Director of African Women’s Economic Policy Network, Uganda,
2. Sony Kapoor, Head of The Development, Environment & Finance Exchange (DEFINE), Oslo,
3. Pamela Mbabazi, Dean, Faculty of Development Studies at Mbarara University of Science and Technology, Uganda and
4. Yash Tandon, Executive Director for The South Centre, Genève.

Their interesting contributions have given inspiration to the work and are appended to the report, as it states in the report (read more here).

Useful links:
(press releases, comments and media coverage and debate, most of which are in norwegian)

• Utvalg foreslår milliarder til investeringer og klimatiltak, press release from Minsitry of Foriegn Affaires (MFA) 09.09.08
• NOU 2008: 14 - Samstemt for utvikling?, Report of the Development Committee (in norwegian) 09.09.08 
• NOU 2008: 14 - Coherent for development (mandate and abstract in english)
• Contributions from resource persons in the South, appendix to the report, containing contributions from 1) Elizabeth Eilor, Executive Director of African Women’s Economic Policy Network, Uganda, 2) Sony Kapoor, Head of The Development, Environment & Finance Exchange (DEFINE), Oslo, 3) Pamela Mbabazi, Dean, Faculty of Development Studies ved Mbarara Univeristy of Science and Technology, Uganda og 4) Yash Tandon, Executive Director for The South Centre, Genève.
• Refleks - norske interesser i en globalisert verden, UD
• Introduksjon til lansering av boken ”Norske interesser – utenrikspolitikk for en globalisert verden”, Litteraturhuset, Oslo 3. september 2008 (UD)

Kommentarer til utviklingsutvalgets rapport:

• Ny kunnskapspolitikk fra Utviklingsutvalget, Norges Forskningsråd 12.09.08
  Det regjeringsoppnevnte Utviklingsutvalget har levert sin rapport. Utvalget har sett på hvordan norsk politikk, innenfor andre sektorer enn bistand, kan bidra til utvikling i fattige land. Innstilling inneholder forslag til ny kunnskapspolitikk.
• NOU rapport -viktig i kampen mot fattigdom, Strømmestiftelsen 09.09.08
  Rapporten understreker den viktige sammenhengen mellom bistand, politikk, diplomatisk innsats, og alle andre som arbeider med fattigdomsbekjempelse, sier generalsekretær Øyvind Aadland.
• Modige forslag fra utviklingsutvalget, FIVH 09.09.08
  9. september la Utviklingsutvalget frem sin innstilling om norsk politikk og utvikling. Utvalget kom med flere radikale forslag og Framtiden i våre hender er spente på om regjeringen tør å følge opp. Vi må bruke 30 - 60 milliarder kr årlig for å kutte de globale klimagassutslippene.
• 60 milliarder til klimatiltak?, Naturvernforbundet 09.09.08
  Naturvernforbundets leder Lars Haltbrekken presenterte i dag konklusjonene fra det regjeringsoppnevnte ”Utviklingsutvalget”, hvor han selv har deltatt. Utvalget foreslår at Norge bør sette av opptil 60 milliarder årlig til klimatiltak nasjonalt og internasjonalt som et spesielt viktig bidrag til fattigdomsbekjempelse.
• Modig utviklingsutvalg, Kirkens Nødhjelp 09.09.08
  - Kirkens Nødhjelp er svært tilfreds med at utvalget har skissert en tydelig vei for en mer utviklingsvennlig norsk politikk, sier generalsekretær i Kirkens Nødhjelp, Atle Sommerfeldt.

Aktuelle nyhetssaker på rorg.no:

• Utviklingspolitikken i støpeskjeen, rorg.no 15.08.08
• Norsk utenrikspolitikk og Det nye Sør, 20.09.07
• Refleks - Støres "snakkis" om utenrikspolitikk, rorg.no 27.08.07
• - Ei ny tid er i enming, rorg.no 12.01.07
• Viktig utviklingsutvalg - uten deltakelse fra de det gjelder, rorg.no 21.12.06  
• En snakkis om utenrikspolitikk, rorg.no 11.07.06

Omtale i Bistandsaktuelt:

• Ønsker økte norske investeringer og omfattende klimatiltak, BA 09.09.08
  Utviklingsutvalgets forslag om å sette av 10 milliarder kroner til et fond for investeringer i fattige land får bred politisk støtte. Forslaget ble trukket fram av miljø- og utviklingsminister Erik Solheim da han kommenterte utredningen – der det er dissens om de fleste andre forslag.
• - Lite nytt fra utviklingsutvalget, BA 09.09.08
  Utviklingsutvalget går opp gamle politiske stier og kommer ikke med noe nytt, mener utviklingsforsker.
• Frp-dissens i Utviklingsutvalget, BA 08.09.08
  Utviklingsutvalget overleverer sitt arbeid til Erik Solheim i morgen, men uten enighet om forslagene. Etter det Bistandsaktuelt erfarer har FrPs representant tatt dissens på de fleste forslagene.

Medieklipp og -debatt:

• Norske interesser, norske resultater?, Debatt av Marte Lia Torskenæs og Line Hegna i Morgenbladet 19.09.08
  Norske interesser er et godt skritt på veien i retning av en ny utenrikspolitikk og lykkes også i å utvide forståelsen av hvorfor Norge driver utviklingspolitikk, nemlig å sørge for mer effektiv global styring.
• Bistandsgaloppen, Morgenbladet 19.09.08
  Utviklingsminister Erik Solheim strør om seg med penger. Har det noen virkning?
• – Jeg har fokus, Morgenbladet 19.09.08
  Erik Solheim slår tilbake mot kritikerne.
• Norge som sosial investor, Debatt av Gunstein Instefjord i Aftenposten 18.09.08
  Det er tre hovedutfordringer som må møtes dersom investeringer skal ha størst mulig effekt på utvikling og fattigdomsreduksjon. Først må investeringen bidra til økt verdiskaping og vekst. Dernest må en sørge for at en størst mulig andel av verdiskapingen blir igjen i landet.
• En ny utenrikspolitikk, kronikk av Asle Toje i VG 14.09.09
  Utenriksdepartementet la i første uke i september fram sin egenevaluering av norsk utenrikspolitikk. Dette er et viktig dokument. Ikke bare fordi det er den første sammenfattende vurdering av utenrikspolitikken siden 90-tallet, men også fordi den norske debatten har kommet til et punkt hvor den norske engasjementspolitikken og dens kritikere enes om behovet for en gjennomgang av utenrikspolitikkens mål og midler.
• «Bistandskameratene», Debatt av Erik Solheim i Dagbladet 14.09.08
  Det er på høy tid at vi gjør norsk utviklingspolitikk til noe mer enn et spørsmål om fordelingen av 22 milliarder bistandskroner.  
• Lite modig fra utviklingsutvalget, Kommentar av Elin Enge i Dagsavisen 12.09.08
  Forslagene fra utvalget som skulle analysere norsk utviklingspolitikk er både tannløse og uklare.
• Befriende friskt, Bokanmeldelse av Iver B. Neumann i Morgenbladet 12.09.08
  Nå kan debatten om Norge og verden endelig handle om noe annet enn vår rolle som moralsk supermakt.
• Solheim: - Bør investere mer i fornybar energi, VG (Nett) 10.09.08
  Utviklingsutvalget foreslår at Norge bør ta store summer fra oljefondet til investeringer i fornybar energi. Miljø- og utviklingsminister Erik Solheim tar imot forslaget med åpne armer.
• "Rike Norge må lever mer", Vårt Land 10.09.08 (ikke på nett)
  Norge må bruke flere titall milliarder utover bistandsbudsjettet i kampt for klimaet og bedre levekår i fattige land, foreslår utvalg.
• Foreslrå ti mrd. til Norfund, Dagens Næringsliv (NTB) 09.09.08 (ikke på nett)
  Det statlige bistandsfondet Norfund bør få ansvar for et fond på ti milliarder kroner for å investere i Afrika og de minst utviklede landene. Det foreslår Utviklingsutvalget, som legger fram sin rapport i dag.
• Bistandskamerater, Dagbladet 09.09.08
  Utvalget skulle utrede norsk politikks virkning på utviklingen i fattige land, men har ikke vurdert effekten av 20 milliarder bistandskroner. Medlemmene Erik Solheim utnevnte støtter, eller er betalt av, bistandsindustrien - med ett unntak.
• Tidobler klima-tiltakene, Dagbladet 09.09.08
  Utviklingsutvalget foreslår å bruke 30-60 milliarder hvert år for å redusere klimagassutslipp både nasjonalt og internasjonalt.
• Fri arbeidsinnvandring, Dagbladet 09.09.08
  Utviklingsutvalget mener at alle fra lavinntektsland som får jobb i en norsk bedrift bør få arbeidstillatelse, uavhengig av om de er faglært eller ikke.
• Mot mer politisk utviklingshjelp, Ny Tid 05.09.08
  Erik Solheim (SV) ønsker i større grad å inkludere utviklingsperspektivet på andre områder i norsk politikk. Tirsdag kommer regjeringens utviklingsutvalg med innstillingen som skal hjelpe ham.
• - USA svekkes raskt, Klassekampen 05.09.08
  Fredsprofessor Johan Galtung mener Utenriksdepartementet feilvurderer USAs styrke og framtidsutsikter. Nå kommer han med sitt eget bidrag til debatten.
• -Vi er ikke et lite land, Dagens Næringsliv (TV) 04.09.08
  Utenriksminister Jonas Gahr Støre vil at flere skal engasjere seg i norsk utenrikspolitikk.
• Interesser, Lederkommentar i Aftenposten 04.09.08
  Norge er vinneren i globaliseringen, fastslår boken Norske interesser , med undertittelen "Utenrikspolitikk for en globalisert verden".
• Verden trenger en sosial kontrakt, Kommentar av Jonas Gahr Støre og Juan Samovia i Dagbladet 04.09.08
  Verdensøkonomien står ved et veiskille. Tiår med deregulering og markedsåpning har gitt vekst, integrasjon og velstandsøkning - men også store svingninger, utrygghet og velstandskonsentrasjon. Denne ubalansen er ikke bærekraftig i demokratiske samfunn.
• Norske interesser først, Kommentar av Ivar A. Iversen i Dagsavisen 04.09.08
  Med lov er norsk utenrikspolitikk bygget. Med lov skal landets interesser vernes. Men ikke uten kostnader.
• Lille land, hva nå?, Kommentar av Anne Thurmann-Nielsen i Dagbladet 04.09.08
  Norge er fremdeles et lite land i verden. Og Arbeiderpartiets folkeopplysningstradisjon er videreført. Nå er det folkeopplysning for de opplyste. For mens rapporten har vært utarbeidet, har en rekke utenrikspolitiske møter blitt avholdt for blant andre norske studenter i hele Norge. De har handlet om de mange dilemmaene Norge står overfor i utenrikspolitikken.
• Støre vil engasjere, Aftenposten (NTB) 03.09.08
  Jonas Gahr Støre gir ut bok om norsk utenrikspolitikk for å skape engasjement blant nordmenn.
• Norges hovedutfordringer, Kommentar av Eiler Fleischer, Leiv Lunde og Henrik Thune i Dagbladet 03.09.08
  Boken «Norske Interesser. Utenrikspolitikk for en globalisert verden», der vi er medforfattere og som publiseres i dag, er nettopp et forsøk på å åpne opp for en bredere synfaring av Norges utenrikspolitiske rammevilkår og samfunnsinteresser i en sterkt globalisert verden. Boken er en del av Refleksprosjektet som Utenriksminister Gahr Støre tok initiativ til for et par år siden.
• - Energikrise legger press på Norge, Aftenposten (NTB) 03.09.08
  Verdens energibehov kan gjøre det tøffere for oljenasjonen Norge, advares det i ny bok fra UD.