Rapporten "Et farlig partnerskap" (A Perilous Partnership) fra CorpWatch i 1999 konkluderte slik:

"På et tidspunkt da gapet mellom rike og fattige land og mennesker øker, vil det være et alvorlig anslag mot målet om bærekraftig utvikling for et sentralt FN-organ å få sin dagsorden forstyrret av en øvelse som sannsynligvis vil styrke det offentlige omdømmet for en rekke globale selskaper."

Tross slike advarsler har omfanget av offentlig/privat samarbeid (OPS) og ulike former for partnerskap mellom næringslivet og multilaterale organisasjoner, herunder FN, bare økt, sammen med fokus på og interesse for utvikling av bedrifters samfunnsansvar (corporate social responsibility - CSR).

- Debatten om samarbeid mellom multilaterale organisasjoner og næringslivet er ganske polarisert, slås det fast i sammendraget til en ny bok om "utviklingsspørsmål og global styring: offentlig/privat samarbeid og markedsmultilateralisme" (Development Issues in Global Governance: Private-Public Partnerships and Market Multilateralism), som ble lansert i januar. Det sentrale spørsmålet forfatterne, Benedicte Bull og Desmond McNeill ved Senter for utvikling og miljø (SUM) ved Universitet i Oslo, har stilt seg er: Hvordan endrer det multilaterale systemet seg gjennom økt samhandling med næringslivet? Det sentrale begrepet de lanserer for å beskrive utviklingen på dette feltet er "markedsmultilateralisme". I bokas sammendrag står det (les mer her):

"Markedsmultilateralismen trekker private aktører inn i norm-styrt atferd, men utfordrer ikke markedsprinsippene og de transnasjonale selskapenes langsiktige interesser."

Er dette bra eller farlig? Bull og McNeill, som i boka også har sett nærmere på en del konkrete partnerskap innen helse, barnearbeid, IT og vannforsyning - bl.a. det omstridte samarbeidet med Bill Gates gjennom vaksinealliansen GAVI (les mer her) - gir ingen entydige konklusjoner. I januar ble det imidlertid også lansert en annen rapport om samme tema: Multistakeholder Partnerships - Future Models of Multilateralism?, skrevet av Jens Martens ved Friedrich Ebert-stiftelsen. Han er klarere i sin advarsel:

"Å fortsette ukritisk langs dette sporet kan tjene interessene til de mektige næringslivslobbiene, som kan få økt sin innflytelse på utformingen av den globale politikken, men ikke tjene interessene til de menneskene som rammes."

Nylig kom det også en rapport om dette temaet fra FNs forskningsinstitutt for sosial utvikling (UNRISD), som konkluderte slik (les mer her):

"Det er behov for å utvikle en mer aktiv, kritisk intellektuell kultur i og rundt FNs partnerskapsaktiviteter. Dette må innebære at FN går forbi dagens fokus på å samle og vise fram eksempler på god praksis mht til partnerskap, og avsette mer ressurser og energi på å utvikle og anvende metodiske redskaper som letter før- og ettervurderinger av partnerskapenes umiddelbare og direkte utviklingseffekt, så vel som deres videre betydning for utvikling."

Boka fra Benedicte Bull og Desmond McNeill fikk mye skryt da den ble lansert på et seminar på Universitet i Oslo 17. januar. - En viktig bok om et område det har blitt forsket for lite på, mente f.eks. professor Helge Hveem. På seminaret deltok også tidligere informasjonsdirektør i Microsoft Norge, Jannik Lindbæk jr., som mente at "det er viktig å holde øye med Microsoft på grunn av deres markedsmakt". Han understreket at slike storselskaper "først og fremst er kapitalistiske foretak" og at deres "drivende krefter vil alltid være profitabilitet". Det kan kanskje også være en grei påminnelse når UD, i slutten av mars, vil stå som vertskap for en større internasjonal konferanse om bedrifters samfunnsansvar (CSR), der bl.a. fjorårets Nobelprisvinner, Mohammad Yunus, vil delta (les mer her).

Aktuelle lenker:

• Development Issues in Global Governance: Private-Public Partnerships and Market Multilateralism, ny bok av Benedicte Bull og Desmond McNeill, SUM (UiO), januar 2007
• Multistakeholder Partnerships - Future Models of Multilateralism?, Occasional Paper January 2007, by Jens Martens, Friedrich Ebert Stiftung
• Beyond Pragmatism: Appraising UN-Business Partnerships, by Ann Zammit and Peter Utting, UNRISD 2006
• A Periluos Partnership - The United Nations Development Programme's Flirtation with Corporate Collaboration, CorpWatch 1999
• ForUMs arbeidsgruppe om bedrifters samfunnsansvar

Oslo-konferansen 28-30 mars 2007:

• Partnership for sustainable development - an international conference on corporate social responsability, konferanse i Oslo 28-30 mars 2007, UD
• Medieklipp:
• Et ubehagelig behag, Kommentar av Kathrine Aspaas i Aftenposten 02.04.07
  Når innflytelsesrike mennesker samles for å diskutere samfunnsansvar i fattige land, er enigheten rungende: Vi gjør en stor og viktig jobb.

Andre innspill:

• United Nations and Transnational Corporations: a deadly association, by Alejandro Teitelbaum, TNI 04.04.07
  The United Nations is failing in its duty to control the abuses of transnational economic power, argues Alejandro Teitelbaum. The recent report by John Ruggie, special representative of the UN Secretary-General on business and human rights, represents a setback in attempts to establish international control over the activities of transnational corporations.

Medieklipp og -debatt:

• FN og private selskapers interesser, debatt av Benedicte Bull og Desmond McNeill, Senter for utvikling og miljø (SUM) ved Universitet i Oslo, Ny Tid 26.01.07
  John Y. Jones hevder i et innlegg i Ny Tid 8. Desember at vaksinealliansen GAVI, som Norge er en stor bidragsyter til, først og fremst støtter farmasi gigantene og har liten effekt for fattige barn i sør. I et svar fra statssekretær Morten Wetland ved Statsministerens kontor hevdes det at GAVI tvert i mot bidrar til å senke vaksinepriser og sikre immunisering. Innleggene tar opp en grunnleggende problematikk: hvorvidt FN organisasjoners samarbeid med private selskaper bidrar til å nå sentrale utviklingsmål, eller om det snarere bidrar til å sikre selskapenes interesser.

Relevante nyhetssaker og kommentarer på rorg.no:

• GAVI - vaksine mot selvstendighet, kommentar av John Y. Jones, Networkers South/North, 08.12.06
• GAVI for liten og GAVI for stor?, rorg.no 13.11.06
• Utviklingsdebatt på de rikes arena i Davos, rorg.no 31.01.06
• Sosialt ansvarlig næringsliv - en trussel mot bærekraftig utvikling?, rorg.no 03.03.04