Hilary Benn

 Benns utspill (les mer her) hilses velkommen av britiske organisasjoner, som lenge har presset regjeringen i disse spørsmålene. I en pressemelding fra Christian Aid uttaler Charles Abugre bl.a. (les mer her):

"Dette er en meget velkommen utvikling som renvasker det syn Christian Aid lenge har forfektet, at de økonomiske betingelsene pålagt fattige land av Verdensbanken og IMF kan være katastrofale for fattige land."

- Slutt å betal for fattigdom, er slagordet for kampanjen Christian Aid startet i går (se Stop paying for poverty), som bl.a. krever stans i finansieringen av Verdensbanken og IMF.

- Vi jobber aktivt mot at Verdensbanken skal sette privatisering og liberalisering som en forutsetning for å få lån, sier sier statssekretær Anne Stenhammer i en pressemelding fra UD i dag (les mer her). Hun reiste i går for å delta på årsmøtet i Verdensbanken og overfor Næringsliv 24 åpner hun for at Norge kan følge Storbritannias eksempel (les mer her):

"Om det viser seg at det er noe kritikkverdig, så er det å holde tilbake penger noe som kan være et virkemiddel."

Benn: Storbritannia har vært i front

Det var på BBC at utviklingsminister Hilary Benn i går kunngjorde regjeringens beslutning om å holde tilbake tilskudd til Verdensbanken. Han sa bl.a. (les mer her):

"Storbritannia her vært i front for å presse fram forbedringer i måten Verdensbanken og IMF bruker kondisjonalitet på, slik at de ikke blir brukt til å pålegge fattige land å følge en bestemt økonomisk politikk. Vi vil holde Verdensbanken og IMF til de forpliktelser de har påtatt seg om å arbeide i nær kontakt med regjeringer for å sikre at kondisjonaliteten bygger på nasjonale strategier og gjenspeiler nasjonale prioriteringer. Min beslutning om å frigjøre 50 millioner pund (omlag 600 millioner kroner) som tilleggsbetaling til Verdensbanken vil avhenge av tilfredsstillende framdrift."

Sin kritiske holdning til Verdensbankens kondisjonalitet utdypet han videre slik (les mer her):

"Mange mennesker vil være enige i at dersom du invaderer naboen din, om du undertrykker din befolkning eller om du tar bistandspenger og bruker dem på andre ting, da bør vi ikke stille oss bak det og det gjør vi ikke."

"Storbritannia gjør det ikke og heller ikke Verdensbanken og vi bør stille betingelser under slike omstendigheter."

"Men på andre områder, spesielt økonomisk politikk, bør utviklingsland fatte sine egne beslutninger og jeg tror at det er en måte vi kan bidra til å styrke de fattigste landenes stemme i verden på."

Storbritannias politikk knyttet til Verdensbanken og IMFs kondisjonalitet ble utformet i et eget dokument - Partnerships for poverty reduction: rethinking conditionality - som ble lagt fram i mars i fjor (les mer her).

Soria Moria og Verdensbanken

Gjennom Soria Moria-erklæringen varslet den rødgrønne regjeringen i fjor en mer kritisk holdning til de multilaterale finansinstitusjonene spesielt og nyliberalistisk utviklingspolitikk generelt.

Under Stortingets debatt om utviklingsministerens utviklingspolitiske redegjørelse i mai bekreftet Erik Solheim at regjeringen "vil være mer kritiske overfor Verdensbanken" (les mer her). Solheim kunne imidlertid ikke love en oppfølging av et forslag fra Oxfam som tidligere i mai hadde blitt fremmet overfor UD (les mer i Morgenbladet her):

"Budskapet var at Soria Moria-erklæringen gjør Norge til "et av de mest progressive landene akkurat nå," og at denne posisjonen må benyttes til å trekke andre land med for å skape en front mot Verdensbankens og IMFs overstyring av u-land."

"Dersom Oxfam får det som de vil, skal Norge allerede nå i samarbeid med Storbritannia begynne å kontakte andre europeiske land for å bygge enighet i forkant av Verdensbankens og IMFs møte i september."

Fra UDs side ble det istedet lagt opp til et seminar med andre europeiske land etter høstens årsmøter. I følge Næringsliv 24 ligger det nå an til et slikt seminar i november og statssekretær Stenhammer bekrefter at regjeringen jobber sammen med andre land om disse spørsmålene (les mer her):

"Vi jobber sammen med England, Canada, Tyskland og Nederland i denne saken. Vi holder på med en studie hvor vi ser på hvilke krav Verdensbanken stiller og om mottakerlandene blir utsatt for press".

Overfor Ny Tid denne uka sier Svein Aas, som på vegne av Norge overtok den Baltisk-Nordiske styreplassen i Verdensbanken i sommer (les mer her), at Norge ikke står alene i disse spørsmålene (les mer her):

"Dette er ikke synspunkter vi er alene om. Det er mange land som er enige med Norges linje her. At Norge blir tatt alvorlig vises gjennom at det har vært et rekordbesøk av ledere i Verdensbanken til Norge etter at den nye regjeringen kom til makten. Blant annet har fire-fem visepresidenter, sjefsøkonomen i Verdensbanken og sjefen for bankens Asia-avdeling vært i Norge."

• Benn considers withholding £50 million from World Bank, DFID 14.09.06
• Statssekretær Stenhammer til Verdensbankens årsmøte, pressemelding fra UD, 15.09.06
• Verdensbanken og IMF kjemper for sin legitimitet i Singapore, av Kjetil Abilsnes fra SLUG og Christine Wiik fra FOKUS, ForUM 19.09.06
• Verdensbanken og IMF må reformeres, Kirkens Nødhjelp 15.09.06
• Krav til de nordiske representantene i IMF og Verdensbanken, Aksjon slett u-landsgjelda (SLUG), 14.09.06
• Cut the Strings!, Jubilee Debt Campaign Report, September 2006
• IMF quota reform is inadequate, reaction to IMFC Communiqué, Bretton Woods Project 18.09.06
• Christian Aid welcomes UK decision to withold funds from the World Bank, Christian Aid 14.09.06
• Stop paying for poverty, kampanjen i regi av Christian Aid
• Oxfam Statement on UK decision to withhold £50 million to the World Bank, Oxfam UK 14.09.06
• WDM claims Benn statement as ‘partial victory’, World Development Movement 14.09.06
• Statement on the Ban on Civil Society Organizations Entering Singapore, Focus on the Global South, 15.09.06
• Joint UK NGO letter to WB and IMF, re full access to annual meetings, One World Trust 14.09.06
• The Crisis of Multilateralism, by Walden Bello, Focus on the Global South 13.09.06
• IMF/World Bank Annual Meetings - Singapore, 14-20 September 2006, Choike
• IFI Watch Net
• World Bank and IMF conditionality: a development injustice, rapport fra Eurodad 15.06.06

• 2006 Annual Meetings Boards of Governors, International Monetary Fund and World Bank Group (offisielle nettsider)

Presseklipp Norge:

• Verden er i Asia, Kommentar av Ola Storeng i Aftenposten 18.09.06
  Verdensbaken og IMF har vært regnet som verdens mektigste finansinstitusjoner. Men nå er det Asia som har mest å lære bort.  
• Kina får større innflytelse, N24 17.09.06
  Det Internasjonale Valutafondet (IMF) vil gi Kina og tre andre vekstøkonomier større innflytelse.  
• Vurderer kutt i Verdensbank-støtte, N24 15.09.06
  I ettermiddag reiser UD-statssekretær Anne Margareth Fagertun Stenhammer (SV) til årsmøtet i Verdensbanken i Singapore. Med seg i bagasjen har hun en brannfakkel som allerede er antent i London: I dag besluttet den britiske bistandsministeren Hilary Benn å holde tilbake 600 millioner kroner i støtte til Verdensbanken, fordi han mener det stilles urimelige krav til u-land som skal få lån.
• Aktuell: Svein Aas, Ny Tid 15.09.06
  Norske Svein Aass representerer de nordiske og baltiske landene i Verdensbankens styre. Han mener Verdensbanken er i ferd med å nærme seg den nordiske profilen.
• Massiv boikott, Klassekampen 15.09.06
  Organisasjoner fra sivilsamfunnet boikotter årsmøtet til Verdensbanken og IMF i Singapore, i protest mot svartelisting av kritikere.
• Wolfowitz refser Singapore, nrk.no 15.09.06
  Verdensbankens leder Paul Wolfowitz kritiserer Singapore for å ha nektet en gruppe menneskerettsaktivister å slippe inn i landet.
• Norge sender protestbrev til Singapore, VG Nett 14.09.06
  Myndighetene i Singapore utestenger frivillige organisasjoner fra landet i forbindelse med Verdensbank-møtet. Nå sender Norge protestbrev.
  

Presseklipp utlandet:

• Singapore Rebuked For Ban At Meeting, Washington Post 16.09.06
  The chiefs of the World Bank and the International Monetary Fund, here for a gathering of financial leaders, sharply rebuked the host government on Friday for barring the entry of 27 accredited members of anti-poverty and environmental organizations. They accused Singapore of breaking an agreement to open its doors.
• Fiddling with the fund, leader in The Guardian 15.09.06
  The most important reform the IMF can undertake is to align its advice on fiscal policy with poverty reduction goals, so that low-income countries are not caught in a bind such as Zambia's, where IMF loan conditions blocked the employment of thousands of teachers. A smaller, more focused fund that listens to its clients would do a world of good.
• UK 'Threat' to World Bank Brings a Little Cheer, IPS 15.09.06
  The British government statement that it is withholding some funds from the World Bank has drawn conditional praise from aid agencies.
• Mass Boycott by NGOs May Yet Shame WB-IMF, IPS 15.09.06
  Civil society organisations have fired an unprecedented salvo at the World Bank (WB) and the International Monetary Fund (IMF) by declaring a boycott of the annual meetings of the two financial powerhouses being held in nearby, authoritarian Singapore.
• UK withholds World Bank donation, BBC 14.09.06
  International Development Secretary Hilary Benn voiced concerns that the Bank is telling poorer nations how to run their affairs. Oxfam said it welcomed the move by the UK government, adding that the World Bank's policy on aid was "disastrous".
• WB-IMF 'Helpless' as Host S'pore Deports Critics, IPS 14.09.06
  At 24 years and with a winning smile, Julie de los Reyes packs no more danger than any outspoken critic at a conference. But authorities in Singapore, a 30-minute ferry ride from this Indonesian island, see this young Filipina as a security threat.
• IMF, World Bank Face Growing Pressure for Reforms, IPS 13.09.06
  The state of the global economy and efforts to fine-tune the decision-making process at the World Bank and its sister institution, the International Monetary Fund (IMF), to include a greater voice for developing nations will dominate the lenders' high-profile annual meetings in Singapore next week.
• Don't be fooled by this reform: the IMF is still the rich world's viceroy, comment by George Monbiot, The Guardian 05.09.06
  What will be passed off as a democratisation is in fact a way of ensuring the poor global majority continue to have no say. 
  

Aktuelle nyhetssaker på rorg.no:

• Et mer kritisk Norge i Verdensbanken, rorg.no 14.07.06
  1. juli overtok Norge den nordisk-baltiske styreplassen i Verdensbankens styre. I avisa Klassekampen varslet utviklingsministeren denne uka en ny linje i Verdensbanken og den nye linja blir positivt mottatt av representanter fra norske organisasjoner.
• Solheim og Verdensbanken, rorg.no 14.06.06
  - Vi vil være mer kritiske overfor Verdensbanken, sa utviklingsminister Erik Solheim (SV) da hans utviklingspolitiske redegjørelse ble drøftet i Stortinget. Han fikk god støtte - og råd - fra sine egne i Stortinget, men det gjenstår å se om politikken blir særlig annerledes enn den forgjengeren, Hilde Frafjord Johnson (KrF), førte.

For mer bakgrunnsinformasjon, se:

• Temasider om Verdensbanken og IMF, rorg.no